统治东北

辽是与北宋、西夏鼎立、统治中国北部的一个王朝。公元916年，契丹族领袖耶律阿保机创建契丹国，两年后，建都皇都（今内蒙古巴林左旗林东镇东南）。公元938年改国号大辽，改皇都为上京。天祚帝保大五年（公元1125年）被金所灭，共历9帝210年。

分葬四方

辽代帝陵分布于今辽宁和内蒙古自治区巴林左、右两旗，太宗耶律德光的怀陵在今巴林右旗；穆宗耶律璟附葬于怀陵；世宗耶律阮及其父东丹人皇王的显陵在今辽宁省北镇医巫闾山中；景宗耶律贤的乾陵在今辽宁省北镇县西南；天柞帝也于金皇统五年（公元1145年）附葬于乾陵；圣宗耶律隆绪的永庆陵，兴宗耶律宗真的永兴陵，道宗耶律洪基的永福陵合称庆陵，在今内蒙古自治区巴林右旗白塔子北面的大兴安岭中。辽亡后遭金兵劫掠，地面建筑被焚烧殆尽。

辽代帝陵多依山为陵，陵前建享殿。还置有奉陵邑和守陵户，如祖陵的祖州、怀陵的怀州、显陵的显州、乾陵的乾州、庆陵的庆州等，其中祖、怀、庆三州的城址至今尚存。

兴业之地

祖陵位于巴林左旗哈达英格乡石房子村西北2公里山谷中，系辽太祖耶律阿保机、贞烈皇太后、齐天太后的陵寝。以其地有祖山，为契丹始祖兴业之地，故名。祖陵三面环山，“凿山为殿”，南侧谷口有土墙阻隔，两侧有建筑遗址多处，东侧山顶有石雕大龟趺。附近发现契丹大字残碑1通，镌刻工整，推测为辽太祖创业碑或纪功碑。陵墓在西北山坡上，石块垒砌地宫墙身已暴露，前面有享殿遗址、石翁仲及经幢等。

深谷山城

祖州城位于石房子村西，系祖陵奉陵邑。建于辽太祖天显二年（927年）。城筑于深谷中，依山势而造，平面呈不规则五角形，周长约1.8公里。城垣全系夯筑，现高2--3米，基宽8--10米。四面各辟一门，东门北门可见瓮城遗址。城内现存数处殿宇及州廨建筑基址。城内有内城（子城），外城西北角现存“石室”1座，长7米，宽5.3米，高3.6米，东、西、北三面及顶盖用四块修凿平整的花岗岩大石板卯合而成，折角处以铁钩固定，甚为坚固，保存完整，其用途或为幽禁“罪犯”的囚室，或为祭祀祖陵的场所，或为契丹远祖纪念建筑。

辽代帝陵特别是祖陵、怀陵、庆陵地处祖国北疆，已成为人们探寻契丹族历史、社会生活、风俗习惯和领略北国风光的正在开发的旅游处女地，只是希望人们不要过分打搅地下的安宁。