中华古历史--历代简史--春秋

    楚国日益强大

    当齐国忙于对付戎、狄的时候，楚国日益强大，灭了“汉阳诸姬”和邓、申、息等国，又接连发兵攻郑。为了制服南方的楚国，公元前656年（周惠王二十一年），齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、曹、郑、许八国军队，首先讨伐依附楚的蔡国，蔡人望风溃逃。于是乘胜进军楚境，讨伐楚国。

    楚成王一面亲率大军迎战，一面派大夫屈完与齐讲和。双方便在召陵（河南郾城东）订立盟约，齐国取得了霸主的地位。此后，齐桓公几次大会诸侯，公元前651年，葵丘（河南兰考）之会，周天子也派人参加。齐桓公霸业达到了顶峰。不久，齐桓公去世，内部争权夺利，虽然此后齐仍不失为一个大国，但霸业却骤然衰落了。

    楚北进中原受阻后，先把注意力转向东方，灭掉玄等小国，势力扩展到今豫南、皖北地区。随之趁齐霸业衰落的机会，又向中原扩展。这时，依附于齐的郑国投靠了楚国。宋襄公不自量力，妄图接替齐桓公的霸业，于公元前638年率军伐郑，与楚的救兵相遇于泓水（河南拓城北），宋败。此后，鲁、宋、郑、陈、蔡、许、曹、卫等国，都看风使舵，陆续倒向了楚国。