中华古历史--历代简史--春秋

    新兴商人阶层

    新兴商人阶层日益活跃。中小商人“负、任、担、荷，服牛、轺马，以周四方，以其所有，易其所无”。（《国语·齐语》）有些大商人往来于列国之间，不仅是货殖的能手，而且在政治上也非常活跃。

    如范蠡帮助越王勾践雪会稽之耻后，乘扁舟，游江湖，十几年中“三致千金”；孔门弟子子贡，“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼”。

    随着商业的发展，出现了金属货币。公元前524年，周景王铸造大钱，是我国文献中关于铸钱的最早记录。已经出土的齐刀币、楚郢爰和晋的空首币，充分反映了当时的商品货币关系。随着货币经济的发展，借贷、高利贷也相应地产生了。同时，商业的发展还促进了都市的兴起。

    从工商业的发展和工商业者身份地位的变化，不难看出，在工商业领域内，逐渐摆脱奴隶制的控制与束缚，封建关系的新因素也日渐增长。