中华古历史--历代简史--东汉

窦氏专权

　　东汉时期，刘秀之后的皇帝除明帝、章帝外，几乎都在幼年继位。因而每一代开始时，总是由皇太后临朝称制。这些年轻的皇太后，要掌握封建国家的专制权力，只能依靠两种人，一种是她的父兄，即外戚；另一种是她身边的奴才，即宦官。而皇帝长大以后，有时也会与外戚、宦官发生利害冲突，甚至相互残杀。但是，一般说来它们是三位一体的，外戚与宦官，是专制主义皇权的左右手，是寄生在皇权肌体上的一对毒瘤。

　　章帝死后，和帝即位，年仅十岁，窦太后临朝，其兄弟窦宪、窦景等并居机要，掌握实权。当时，窦氏一门富贵，其子弟亲戚，飞黄腾达，所受赏赐，使东汉政府“仓帑为虚”。窦氏兄弟都骄纵不法，甚至其奴仆也“侵陵小人，强夺财货，篡取罪人，妻掠妇女。商贾闭塞，如避寇仇”。(《后汉书·窦宪传》)在击破匈奴后，窦宪任大将军，权势更盛。