中华古历史--历代简史--明

    生产关系变化

    农民人身依附关系的松弛随着商品生产的发展，农村的封建生产关系发生了某些变化。
农业集约化程度的提高，增加了对劳力的需要。江南一些地主除使用佃户、僮仆之外，还大量使用雇工。雇工分长工和短工两种。长工一般是“计岁受值”。短工，一般是计日受值，也有计时受值的。1588年（万历十六年），明政府新定律例规定，长工中“立有文券，议有年限者，以雇工人论”，即雇主与雇工之间还有“主仆名分”。“止是短雇日月，受值不多者，依凡人论”，即短工人身与凡人一样自由。

    到明代中期，地主和佃户的关系，呈现错综复杂的状态。除某些地区存在着落后的奴隶制式的佃仆制外，大部分佃户对地主的人身依附关系都有所松弛，一般说来，今年佃耕，“明年可以弃而不种”。不过，有些佃户不具备必要的生产资料，要依赖地主补足才能进行生产。由于土地和大部分生产资料控制在地主手中，地主不仅有生产上的指挥权，而且还可以任意役使佃户。主佃之间还存在严格的等级差别。另有一些佃户，拥有除土地之外的一切生产和生活资料，如耕牛、农具、种子、肥料、饲料以及口粮、住宅等，不必依赖地主，可以独立生产。地主为节省工本，也愿意招佃这种佃户，对他们“不敢甚虐者，惧莫为之耕也”。这是一种单纯的纳租关系。在这种关系的基础上，江浙、江西、安徽，特别是福建，还出现了“永佃制”一些佃户向地主交纳“粪土银若干，名曰‘佃头银’”，从而获得长期佃种的权利，使土地所有权与使用权分离。

    当时，地租的主要形态是还实物，有分成租和定额租两种。但个别地区出现了以银折租。如江南娄县棉农，可按原租米一石折交银一两。