中华古历史--历代简史--明

    政治的黑暗、腐朽

    张居正改革失败后，明朝的政治更加黑暗。神宗朱翊钧长期深居宫内，不理政事，纵情声色，恣意挥霍。从中央到地方，各级官吏贪污腐化，许多衙门缺主管长官，政事无人处理，吏治败坏到极点。明朝后期，朝廷内外，党派林立。这些党派彼此倾轧，争权夺利。在当时，只有以顾宪成、高攀龙等为首的东林党，还算得上是一个要求改良社会的政治集团。

    明神宗宠爱郑贵妃，想立她生子常洵作太子。许多大臣为维护传统的封建继承制，要求立长子常洛为太子。于是，朝廷上爆发了“争国本”的斗争。吏部郎中顾宪成在斗争失败后，罢官回故乡无锡，他与好友高攀龙等在无锡东林书院聚会讲学，评论朝政得失。许多在野士大夫“闻风响附”，一部分在朝官员也“遥相应和”。时人称之为东林党。东林党人为了挽救明王朝的危机，缓和阶级矛盾，要求改革朝政。东林党人还强烈反对矿监税使对城镇商人和手工业者的劫夺。1601年（万历二十九年），朱常洛在东林党等支持下，立为太子。但宫廷内外的斗争，并不因此结束，反而更加激烈。