中华古历史--历代简史--商

    臣属之邦

    大小方国要向王室定期朝贡，提供力役，奉命征伐，遵守一切礼仪制度，成为王室统治下的臣属之邦。每一方国，都仿照王室建立地方性的政权机构，组织军队，设置监狱，征收贡赋，直接统治它所属的人民。

    众多方国，地位有高低，封域有大小，力量有强弱，差异很大。势力强大的“方伯”之国，就是后世的霸国。它若顺从王室，就能辅助王室镇抚一方，加强王室的统治力量。如果王室的统治力量有所削弱，所谓“诸侯畔离”，首先就是由它们开始的，成为地方性的对抗力量。

    分散在边远的少数民族部落，它们在经济上和文化上与中原地区保持密切的联系，在政治上也对王室表示臣服，但比一般方国要松散一些。