指南针的广泛应用 在北宋,指南针的使用已很普遍,当时已掌握了利用天然磁体进行人工磁化的技术。人造磁铁的磁性比天然磁体要稳定得多。同时,在指南针的装置上也有很大的改进,即将磁针穿在灯芯草上浮于水面和放在指甲上、放在碗沿上、悬在丝线上。著名科学家沈括还发现磁针所指方向正南稍偏东的现象。这是关于地磁偏角的最早记载。 在宋代,特别是南宋,海外贸易空前发达。为了克服远渡重洋的困难,保证航船安全,不但造船技术有显著的改进和提高,而且至迟在北宋末年已把指南针应用于航海之中。
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