中华古历史--历代简史--唐

天文学

　　唐代杰出的天文学家一行（683年～727年）和尚，本姓张，名遂，魏州昌乐（河南南乐）人。724年（开元十二年），跟一行和尚同时的一位工程技术专家梁令瓒和工匠们一起，创造了一架黄道游仪，用来观测日、月的位置和运动情况。一行通过观察，发现了恒星位置移动的现象。这比英国天文学家哈雷在1718年提出恒星自行的观点早了将近一千年。

　　724年，一行还倡议在全国二十四个地方测量北极高度和冬夏至日和春秋分日的日影长度，并设计了一种叫做复矩图的仪器，用来测量北极高度。一行从这次测量中算出南北两地相差三百五十一里八十步（合现在129.22公里），北极高度相差一度。这个数据就是地球子午线（经度）一度的长度。它与现代测量子午线的长度111.2公里相比，虽然还有较大的误差，但这种用科学方法实测子午线的工作在世界上还是第一次。

　　一行从725年开始修制新历，到727年（开元十五年）完成，取名《大衍历》。这部历法系统周密，结构合理，比较符合天文实际，是当时的先进历法。后来的历法家几乎都是按照它的结构来编写历法的，直到明朝末年吸收西洋历法后才有所改变，可见其影响之深远。