中华古历史--历代简史--西汉

统治集团荒淫腐朽

　　元帝时，关东十一个郡国闹水灾，人民相食，元帝却只知打猎取乐，"驰骋干戈，纵恣于野"。成帝也是一个荒淫无道的昏君，弄得国库空虚，民穷财尽。成帝荒淫好游，把政权交给他的舅舅们。王氏得势，更"争为奢侈。赂遗珍宝，四面而至"；"狗马驰逐，大治第室"。（《汉书·元后传》）其他公卿、近臣，也无不奢侈淫逸，醉生梦死。哀帝更为昏庸，对幸臣董贤尊宠备至，"赏赐累巨万"，甚至要把皇帝宝座让给董贤。哀帝死后，董贤自杀，官府变卖其家产，竟达43亿之多。

　　统治集团已经达到极端腐朽的程度。另一方面，广大劳动人民在封建压迫下，终年劳苦，不得温饱，不得不依附豪强地主，忍受着"收太半之赋"的残酷剥削。或者沦为奴婢，或者四处流亡。这种情况，甚至引起了统治集团一些人的注意。如哀帝时谏大夫龚胜说：当时的社会情况是"百姓贫，盗贼多，吏不良，……制度太奢，刑罚太深，赋敛太重"。（《汉书·龚胜传》）劳动人民生活陷入绝境，不能不起而反抗。于是各地纷纷出现了反抗斗争。

　　哀帝时，以大司马师丹为代表的官僚，为了缓和土地兼并和大批农民沦为奴隶的严重情况，提出了一个"限田限奴"的主张。结果被搁置起来，成了一纸空文。以后，社会危机越来越严重，大规模农民起义已迫在眉睫。面对这种情况，在统治阶级中有人提出了"易姓受命"的主张。早在昭宣之世，就有人提出汉运将终，应该改朝换代。成帝时，方士甘忠可造《天官历包元太平经》，"言汉家逢天地之大终，当更受命于天"。哀帝即位后，相信了改朝的说教，乃下诏将建平二年（公元前5年）改为太初元年。他不称汉帝，改称为"陈圣刘太平皇帝"，以为这样就符合了更受天命之意。但是，改号以后，社会危机依然如故，农民起义不断爆发，哀帝死后，西汉王朝统治的危机加剧，出身于外戚的王莽，便趁机夺取权力，充当了统治集团内部易姓受命的主角。