只经商不过问政治
1975年，东帝汶人口约65万。华人只有一万多人，原来华人都专门经营商业和买卖，不敢过问 政治，内心也支持并入印尼，希望可以有更好的保障和前景，但是当年12月8日凌晨，当印尼陆军 特备部队空降东帝汶首府帝力时，“在市区疯狂射杀，冲进屋内店里，不管妇孺老少，一律赶尽杀绝，据一位天主教传教士说，印尼军队入侵的几天内，就死了2千个平民，约700位是华人。”
根据李炯才新书《印尼的危机》，华人在1975年的大屠杀中，无辜被枪杀了一千多名，几占全体华人人口的 15％，因此剩下来的纷纷逃命，通过各种办法逃亡到澳门、台湾、澳洲或葡萄牙，没办法的只好留下来，听天由命。这就是海外华人的苦难与辛酸，在战乱时，成为抢劫追杀的对象，在困难时又有成为敲榨取财或协助繁荣的工具，政治上或历史上却始终没有给予恰当的地位。
其实，早在哥伦布发现新大陆之前，华人先辈就发现了东帝汶。历史记载，1436年，华人发现“满山是檀香木”而开始定居、采伐和经商，比葡萄牙和荷兰人早到了整百年，如果当年华人有“殖民”或侵占野心，历史可能改写。但事实说明华人到海外，包括当年郑和带着几万人庞大舰队到南洋各地，目的也是通商、友好和传播文化，并没有任何扩充或“领土”野心。
无殖民或侵占野心
华人在东帝汶定居后，主要是通商，做檀香木生意，大规模买卖咖啡和农作物，并在帝力和主要市镇开店做零售。几乎东帝汶的四百间商店有 95％是华人经营的，大部分咖啡输出商也由华商控制，甚至在一些地区的咖啡种植园，过去几十年来都是华人开发与创立。华裔在东帝汶，有一大半已同当地人联婚生子，成了道地的帝汶土生华裔，连皮肤也变黑了。
东帝汶地理位置靠近澳大利亚，因此有些华人更亲近澳大利亚。特别是在1942年第二次大战期间，澳洲政府曾派一支军队到东帝汶开展游击战，攻击占领该岛的日本军队，同帝汶人并肩作战，并取得辉煌胜利。因此当葡萄牙决定撤出东帝汶时，当地也有一些华人组织政党，主张东帝汶并入澳大利亚。后来因为当时澳大利亚政府不愿得罪印尼政府而作罢，但是东帝汶的独立运动组织，一直在澳洲设立办事处，并得到精神和物质上的支持。
1975年东帝汶内战期间和被印尼军队占领后，华裔的主要逃亡处就是澳洲的达尔文港，因此今后当地华裔将继续同澳洲保持更密切的关系。但这却引起印尼军方的不满。
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