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在中国历史上，刘姓族人可谓占尽风光。历史上刘姓称帝者共有66人，先后建有西汉、东汉、蜀汉、汉、前赵、南朝宋、后汉、南汉、北汉、大齐等王朝或政权。
其中沛人刘邦、南阳人刘秀、涿县人刘备、匈奴人刘渊、刘渊侄刘曜、彭城人刘裕、沙陀人刘知远、上蔡人刘龚、沙陀人刘旻、景州人刘豫为开国君主。刘姓政权共历时650多年。
因此，刘氏望族就更是数不胜数了。最有代表性的一家就是先祖为刘邦的刘家。这支刘氏后来呈遍布天下之势。
刘邦的祖先出自姬姓。刘邦建立汉朝之后，先是分封了七个异姓王，后来他觉得这七个异姓王都是野心家，如果让他们以拥兵自重，必定会对刘氏江山造成重大威胁。于是，他一一设法除掉了异姓王，只留下一个无足轻重的长沙王吴芮。
同时他又考虑到异姓王不可靠，同姓王该是可靠的，因此封了九个同姓王。刘邦还与群臣杀白马盟誓：以后如果谁不是刘姓宗亲而当王，天下要共同讨伐他。刘邦之后的汉代皇帝都大封同姓王。
整个西汉王朝，皇王而封为王者，有三十余人，王子而封为候者，四百余人。于是刘氏宗族就这样遍布天下了。据史书记载，仅汉初刘氏的皇亲国戚，就分播到彭城、尉氏、临淮、南阳、广平、丹阳等多地，这些刘氏家族很快就发展成为当地的望族。
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