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“至圣先师”
孔子（前551
前479），名丘，字仲尼。他的祖先是宋国的贵族，他的曾祖孔防叔因避宋国宫廷政变逃居陬邑（今山东曲阜县东南）。孔子的父亲孔纥，又名叔梁纥，曾做过陬邑宰，属于贵族阶级下层的“士”。
孔子3岁时父亲死了，17岁时母亲也死了。孔子青年时，曾做过管理仓库（委吏）和管理牛羊（乘田）的小吏。
孔子大约30岁开始收徒讲学。相传他有弟子3000人，得意门生72人。当孔子看到庶人议政，学术下移的潮流时，提出了“有教无类”的进步口号。孔子“有教无类”的提出，打破了“学在官府”的框框，提高了私人讲学的地位。
所谓“无类”就是不分族类和国界，不分行业和出身都可从师学习。当时孔子的学生中，有来自贵族出身的孟懿子和南宫适，有贫贱出身的冉壅，有商人出身的子贡，还有梁父大盗颜涿聚。
孔子的办学方针是“学而优则仕”，这种思想在当时是具有进步意义的。它反映着春秋末期奴隶制向封建制转变过程中，知识分子（士阶层）积极要求参加政治改革运动的愿望。这有助于打破传统奴隶制度下少数贵族垄断政权的局面。
孔子十分重视对学生的“因材施教”，着重培养德行 言语 政事和文学四科的人才。他说：“德行 ：颜渊 闵子骞 冉伯牛
仲弓。言语：宰我 子贡。政事：冉有 季路。文学：子游 子夏。”（《论语 先进》）。
孔子在教学方法上，很注意诱导启发，并能针对学生的弱点，对症下药地进行教育。他还强调学思结合，他说过：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语
为政》）。孔子一生“学而不厌，悔人不倦”（《论语 述而》），不知老之将至，不愧为中国古代最大的教育家。
孔子55岁时，主动放弃官位，带着子路 冉有 子贡等弟子，离开鲁国，周游列国，直到68岁才鲁国，度过了13年的流浪生活。在政治上他一生是不得志的，他先后奔波于鲁
卫 宋 陈 蔡 楚等国。在这长期的游说生活中，孔子一方面宣传他的政治主张，一方面坚持他的教学活动。
孔子的政治主张是“礼”和“仁”的学说。他研究过夏商周三代因革损益的变迁史，提倡经过他的修订(即经过“损益”)的周礼。
孔子着眼于改善统治者和百姓的关系，他计划了一个治国方案，“为国以礼”。他主张以“礼”和“德”治国，反对以政 刑来强迫人民服从。孔子在提倡周礼的同时，还大力宣传“仁”的学说。
孔子提出的“爱人”口号，冲击了奴隶贵族把奴隶当作会说话的工具的观念，也是对奴隶主贵族执行者的苛政提出严厉的批评。他的思想具有一定的人民性，是思想发展史上一个进步的表现。
动荡不安的春秋时代，诸侯为了争霸，未能采纳孔子“仁”的政治主张，孔子也没有被重用，因此他的政治才能未能得到施展。鲁哀公十一年（前484年），孔子回到鲁国。
孔子68岁返鲁，73岁去世。在故乡度过了最后的5年。这5年他在生活上比较安定，在政治上处于“国老”的尊贵地位，以大部分的时间和精力来指导弟子研究学问。他大规模地搜集和整理古代文献典籍，编订出《诗》
《书》 《礼》 《易》 《乐》 《春秋》等“六经”，成为我们今天研究中国古代政治 经济 文学和哲学的重要材料，是一份珍贵的遗产。
孔子认为音乐教育，是使学生涵养德性，调节性情，而达到完美人格的重要手段，他把美育和德育有机地统一起来了。
《诗》就是《诗经》，是我国最古的诗歌总集。
《书》就是是《尚书》，是上古的政治论文集，是一部具有很高史料价值的历史典籍。
《礼》有《周礼》 《仪礼》和《礼记》三种。
《春秋》是一部编年体的历史书。鲁国的史官记事，就叫做《春秋》。孔子对鲁国的《春秋》加以删修整理，使之成为中国历史上一部杰出的历史典籍。
鲁哀公十六年（前479年），孔子与世长辞，他的遗体葬在鲁国都城的北边，现在山东曲阜城北的泗水旁边，就是后来被称为“孔林”的地方。
孔子对总结发扬我国古代文化遗产，有着巨大的贡献。他不仅是一位大思想家 大教育家，也是一位政治家。孔子是儒家学派的创始人，他去世后，弟子们把他平日的言行记录收集起来，整理成《论语》一书。
《论语》是一部语录体散文，全书总共20篇，其中有孔子的言论，也有弟子们的自相问答，它是儒家思想所依据的经典。孔子的学生，在前期以从事政治的居多，如冉有
子路 子贡等；在后期则从事教育活动的居多，如子夏 子游 曾参等。到了战国中期的孟子和荀子，形成了两大学派，对孔子的政治
哲学和教育思想又有重大的改进和发挥，使之更符合社会和人民的需要。
无疑，从儒家传统这一点上，孔子不愧为后世千万读书人的“至圣先师”。
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