明朝中后期，官僚富户、王公贵
族大量掠夺农民土地，无地农民数量
增加，负担沉重。这期间，皇帝大多
昏庸无道，宦官、权臣相继把持朝政
，政治极为黑暗。政治家张居正在万
历初年推行政治、经济改革，取得很
大成效，但他死后即被废止。与此同
时，东北女真族壮大发展，建立后金
政权，对明朝构成巨大威胁。政府对
农民加征赋税，加之盟末灾害频仍，
致使百姓难以生存，终于在公元1627
年，陕西农民王二发动了明末农民大
起义。公元1644年，以李自成为首的
农民军攻占北京，明朝灭亡。