约公元前21纪时，相传禹治水
成功，奠定夏族在中原文化区的中
心地位。禹死后其子启继承了王位
，开创了王位世袭制的先河，建立
了中国历史上第一个王朝——夏。
据史书记载，夏人的主要活动地域
在今河南省西部和山川省南部。以
河南省偃师县二里头遗址为中心的
二里头文化，分布地域和延续年代
，都基本上与夏人活动的地域和时
间相符合。当时的经济活动以农业
为主，生产工具主要还是石、蚌和
骨制的。青铜制品主要是为数不多
的礼器、武器和工具。采用复合范
铸造的青铜爵，表明青铜器生产已
经经过了一定的发展过程。这一时
期的玉器制品也相当精致，出现了
铜嵌玉的新工艺。