普里斯特利

1733年3月13日，英国化学家约瑟夫·普利斯特列出生在利兹城附近的菲尔德黑德。

普利斯特列4岁时就表现出非凡的记忆力，1765年获爱丁堡大学法学博士学位。他的职业是牧师，化学只是他的业余爱好。1766年当选为英国皇家学会会员。1782年当选为巴黎皇家科学院的外国院士。

　　普里斯特利的重大贡献是发现氧和其他气体。1772年发现了二氧化氮；1773年发现氨；1774年发现二氧化硫。1774年他利用一个大凸透镜，把阳光聚焦起来，加热氧化汞，用排水集气法收集产生的气体，并研究了这种气体的性质。他发现蜡烛在这种气体中以极强的火焰燃烧；老鼠在瓶中存活时间为相同容积的普通空气的两倍。他并用玻璃吸管从放满这种气体的大瓶里吸取它，感到十分轻松舒畅。当时的科学家把一切气体都叫作空气，蜡烛燃烧、动物呼吸产生的二氧化碳被称为“固定空气”。普利斯特列证明二氧化碳能被水吸收，形成一种有酸味的溶液。这就是普利斯特列的第一个化学成就——制成苏打水。因为这项发明，他被授予英国皇家学会最高奖——科普莱奖章。

普里斯特利利用气体进行的许多实验都属人类首创，他为奠定现代化学的理论基础提供了重要数据，大大推动了18世纪的自由思想和实验科学。他是第一位详细叙述了氧气的各种性质的科学家，也是植物“光合作用”的发现者。他的主要著作有《电学史》(1766)、《光学史》(1772)和《各种空气的实验和观察》(1774～1777)等。

1804年2月6日，普里斯特利在美国宾夕法尼亚州诺森伯兰逝世。