三弦又名弦子，也属弹拨乐器。它是从秦代的弦发展而来的，属直项琵琶类乐器，到了元代才有三弦之名。常见的三弦有大、小两种之分。河北高阳县唱“木板大鼓”艺人马三峰把小三弦相应扩大成大三弦，受到了北方说唱艺人的欢迎，从此大三弦就流传开了，与小三弦并存。在民间，大三弦又名“书弦”，多用于北方各种“大鼓”曲种的伴奏。而小三弦又名“曲弦”，则盛行于江南一带，是江南丝竹、昆曲、弹词的主要伴奏乐器。现在大三弦已较为广泛地用于民族管乐队中，也用于独奏。三弦是由鼓头、琴杆、琴头及轸子等部组成。三根琴弦的弦序为，一弦（外弦）、二弦（中弦）、三弦（内弦）。它的音色独特，坚实、明朗、清脆而响亮。适于演奏有特性的旋律。如活泼、幽默、凶狠、丑恶等。他的左右手的基本演奏指法有弹、挑、搓、轮、吟、揉、滑指等，另外还有不少复合指法。本世纪五十年代以来，三弦已发展成为一种表现力极丰富的独奏乐器，在演奏技巧上也有所发展，同时也涌现了不少三弦独奏曲目，如《十八板》等。

扬琴发音类似弹拨乐，但在演奏方法上属于击打乐器。扬琴的前身叫萨泰里琴，相传明代末由波斯经海路传入中国。最初流行于广东一带，现已流行全国。它是一种击弦乐器，它的音箱为木质梯形，上面有若干根铜丝弦，奏时用竹槌敲击发音。它的音色清亮，可以奏出两组以上的音。随着进一步的改革，扬琴有了进一步的发展，加大了琴身，增加了弦数，扩大了音量和音域，能奏出有十二半音的弦音，同时还可以转调。它音色清脆、嘹亮，除了独奏外，还可伴奏、合奏。主要曲目有：《将军令》、《边塞之歌》、《红河的春天》、《林冲夜奔》、《凤凰鱼飞》、《阳光照耀着塔尔库尔干》等。