听过古琴独奏曲《流水》的人们，一定会想起我国已故的古琴演奏家管平湖先生。他所演奏的《流水》，亦乎为时人所重，曾被美国录入太空探测号的金唱片。其琴学造诣较深。他在古琴的演奏和研究上做出了卓越的贡献，同时也是我国音乐演奏的奠基人之一。

管平湖是江苏苏州人，出生在北京的一个艺术世家，从小随其父管念慈（名画家）学琴书画，后又拜杨宗稷为师。在他28岁那年，回苏州老家游玩时，在苏州天平山的巧遇了琴艺高超的悟澄和尚，并得其指教，使他琴艺大进，后来他又向山东秦鹤鸣道人学会了川派《流水》，从此名扬四海。他博取各派之长，融汇贯通，并从民间音乐中吸取营养，在演奏风格上有所创新，自成一家。

管平湖的演奏风格古朴、刚健。音乐表现细腻、形象鲜明，颇有神韵。50年代初，他被聘为中国民族音乐研究所工作任副研究员，专门从事于古琴的研究、整理工作，且成绩卓着。著名的古琴曲《广陵散》、《幽兰》、《离骚》、《大胡茄》、《小胡茄》、《秋鸿》、《白雪》等，经他打谱整理后又重放光彩。