12生肖，已有2000多年的历史。它是生命力很强的民间习俗，独具中华民族特色。每到送旧迎新之际，总是有人以生肖为题，每逢必说，乐此不疲。目前又届生肖换班交接，鸡年将尽，狗年既临，笔者也来凑个热闹，狗年说狗。

《尔雅释蓄》中记载：“狗犬通名，大者名犬，小者名狗。”二万多年前在中国便有了对狗的记载，殷墟甲骨文中即有“狗”的象形文字。古之文人墨客也有对狗的生动描写。周设犬人官职，专司相犬牵犬以供祭祀；汉代朝廷设狗监，是掌管皇帝猎犬的官员；到了唐代，五场之中设有狗坊，是专为皇帝饲养猎犬的官署；在人类社会进入畜牧和小农生产时期，狗守户报警，照看畜群，成全人类的大业。“伏”字便是人类对狗尊崇的体现。狗与人的关系始终像“伏”字一样难以割舍。

狗有精忠报主的天性。古今中外皆有“义犬”报恩之类的故事与传说，故事的真实与否暂且莫论，其“义犬”为报恩能赴命不惜就足以催人泪下。《义犬救罕》说了这样一个故事：相传努尔哈赤大汗当初在辽东总兵李成梁手下做事，一天辽东总兵李成梁与老罕王说自己脚上有三颗红痣，所以才在上天的保佑下做成了总兵，这个时候老罕王顺嘴就说：“李大人啊！我的脚上有七颗红痣呢。” 李成梁一听颇为震惊，产生了强烈的忌讳心理，并酝酿暗中诛杀老罕王以除后患。不过李成梁的小妾从小就疼爱老罕王，当得知李成梁有此计划时就先前一步搭救努尔哈赤。当时努尔哈赤在李成梁小妾的帮助下骑着大青马带着大黄狗连夜出逃，李成梁得知后派大批明兵随后追来，射杀了大青马，努尔哈赤逃入河边芦苇中，因过度疲劳而睡去.明兵找不到努尔哈赤，便放火烧荒，那狗见罕王不醒，就跳到河中浸透全身，再跑到他身边，把苇草淋湿，狗反复这样做，罕王得救，而狗却被累死。

一百多年前，中、日两国海军在海上展开过一场大战。当时，清朝北洋水师“致远号”的舰长邓世昌，为了抗击日军，率全舰官兵与日舰激战。战斗中，“致远号”被日舰击中受伤。邓世昌下令军舰开足马力，全速向一艘敌舰冲去，准备与日舰同归于尽。这时，日军又向“致远号”发射了一枚鱼雷，“致远号”开始下沉，舰上官兵都跳入或落入海水中。邓世昌也在海水中，旁边游着他心爱的犬。这条犬用牙咬着他的衣服，帮助他游动。但邓世昌已无意求生，决心和军舰一起沉入大海，以身殉国。那只狗始终不离开邓世昌，最后也和他一同沉入海中。邓世昌和他的爱犬共同谱写了一曲悲壮的战歌，永远为后世传颂。

在茶马古道上，曾经立有一块特殊的纪念碑。这是行走在这条苍茫古道上的马帮为他们视之为“兄弟”的狗立下的。狗碑中纪念的那只狗是一只藏獒，属于一个来自西藏的马帮。大约在200多年前，一支从遥远西藏来的运茶马帮，行进到镇沅县境内，夜里露宿在恩乐镇霍家垭口一带的山林中。这是一支很大的马帮，有几百匹马。此外，跟随马帮一路跋山涉水的，还有马锅头（马帮首领）养的一只藏獒。在波烈河附近的丛林中，马锅头夜里饮酒过度，隔日清晨上路时仍带着醉意。一直又走了一整天的路程，当晚再次宿营时，马锅头才发现自己存放金银的一个钱袋不见了，想起来昨晚酒醉，兴许不小心把钱袋丢失在波烈河边的丛林里了。但是，庞大的马帮已不可能再折回头去寻找。 第二天清晨再次出发的时候，跟马锅头走过千山万水、一直形影不离的爱犬，那只藏獒也离奇地失踪了。马锅头派人在附近的山林中四处寻找了一遍，没有藏獒的影子。马队只好继续出发一直向普洱城的方向走去。 十余天后，当马帮满驮着茶叶从普洱返回，再次穿越波烈河畔的丛林，马锅头看见了他那只失踪的爱犬--就在他曾经饮酒的大树下，那只藏獒已经尸体僵硬，尸体下紧紧压着的，正是主人丢失在这里的钱袋。 马锅头明白了：尽管附近的山林中能够寻觅到食物，但藏獒找回主人的失物，就再也寸步不离地守护着，直到将自己活活饿死！ 藏獒的义举感动了马帮中所有的赶马人。在马锅头的带领下，几十个赶马人整整齐齐地低头肃立，几百匹马排成整齐的方队仰天长嘶--为一只狗的仁义、忠诚。 悲壮的丧礼之后，马帮在这里为“义犬”立下石碑，永志纪念。以后每逢有马帮路过此地，都会来到碑前驻足祭奠，并给饿死的义犬留下丰盛的肉菜。

以上是历史上有关义犬的传说，下面说的则是当今一则真实的故事：

在长春市南关区西四小区有这样一只黑色的狗，只有半截右后腿的它，嘴中叼着一个矿泉水瓶，正一瘸一拐在路上走着。您可别小看这只叫聪聪的三腿黑狗，它曾把迷路老太领回家，在帮助主人创收的同时，还曾帮助邻居抓过贼。

7年前，朋友送给韩先生一只“贵妇人”狗崽，他便给它起名叫聪聪。聪聪的主业是看家，但它还把捡矿泉水瓶作为副业。在小区内，韩先生有个卖水果的门市，他每天出门外根本不用锁门，如果有人进屋，聪聪会立即跳起来，瞪大眼睛看着屋门。而白天家中有人的时候，聪聪就会到外面捡瓶子，每天最少捡5个，用不了一周，它就能捡一大袋子，给主人创收。

前年夏天，邻居老太和女儿到离家只有百米距离的吉大二院看病，在走出医院时，老太告诉女儿自己能找到家，就让女儿先走了。谁知，老太从9点多一直走到下午1点也未能返家。当老太在重庆路圈楼附近绕圈时，她看到了在此处捡矿泉水瓶的聪聪。聪聪看到老太后，便咬住老太的裤腿一步步地走。过一会儿，老太竟被聪聪领回了家，高兴的老太还买来骨头奖励了聪聪。

韩先生家的水果，不管是白天还是晚上，都放在门外。在晚上，只要门外有动静，聪聪会第一个冲出去。今年春天一个深夜，正在睡觉的韩先生突然被聪聪的急促叫声惊醒，再一看聪聪已经冲到了屋门口。韩先生立即冲到门口打开门灯，此时，正好看到有个黑衣人在邻居家的轿车旁边“忙活”。一开门，聪聪便向黑衣人冲去，黑衣人撒腿就跑。韩先生走近一看，轿车已被4堆砖头架起来，车轮螺丝已拧掉，车边还有黑衣人逃跑时丢下的工具。第二天，车主特意买了一箱香肠作为聪聪的酬谢。现在，邻居的大车小辆大都放到韩先生家附近。

在12生肖中，狗是忠诚的代表；生活中，狗是人们安居定所的保护使者；就是在宣扬人类道德伦理上，狗也被纳入“富贵不能移”的品德修养之列有句家常话“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。”说的就是这个道理。千百年来，狗已成为忠诚、喜悦和吉祥的象征。

虽然关于义犬的故事不乏记载，但是也有太多太多的对于狗的贬词。有关狗的成语和俗语，几乎都在说狗的坏话。信手拈来，例如：狼心狗肺，狐朋狗党，鸡鸣狗盗，狗仗人势，狗苟蝇营，狗胆包天，狗尾续貂，走狗，狗男女，狗奸贼，狗咬吕洞宾，狗嘴吐不出象牙等等，还不用说以狗头、狗脸、狗眼、狗食、狗血、狗娘等组成的含有轻蔑、污辱、鄙视、斥责的贬义词，似乎狗从形体到品质，一切都是动物中最丑陋、最卑劣的东西，我真道狗是怎样地得罪了他们。只有那些居心叵测和道德缺失的人，才会对狗的忠义之举视而不见，恨之入骨，是不是这样的呢？我不敢断言！但是，狗足可以作某些忘恩负义、过河拆桥、翻脸不认人，以致欺师灭祖、恩将仇报、忤逆不孝、没有人性的人中败类的正面楷模。

春夏秋冬又一年，鸣鸡喜迎义犬来。