现实主义的深化

    中国话剧的现实主义，经由五四时期的滥觞，30年代的奔涌，到了40年代，已然成为浩荡之势。这一时期，出现了一批优秀的剧作家和高水平的剧作。
    （一）《北京人》
    曹禺在30年代初一鸣惊人之后，在抗战中又大显身手，写了《黑字二十八》（又名《全民总动员》，与宋之的合作），独幕剧《正在想》、多幕剧《蜕变》、《北京人》，并将巴金的小说《家》成功地改编为话剧。
    《北京人》是曹禺创作的高峰。它虽然不是直接描写抗战，却透过一个曾经显赫而渐趋衰败的官宦家庭，对中国的社会作了更深入的文化思考。
    三幕剧《北京人》，1941年10月24日由青年剧社首演于重庆抗建堂。导演张骏祥，张瑞芳主演。曾家的老太爷曾皓老迈昏庸，一面死撑着大家庭的虚荣，在儿孙面前显露着威严；一面摆出一副孤老堪怜的样子，阻止其姨侄女愫方嫁人，想使她永远侍候他。而愫方留在曾家，固然是由于性情温和，心地善良，更重要的是她悄悄地爱上了曾皓的儿子文清。但是，文清的妻子思懿泼辣凶狠，嫉妒心重，使他们的爱情蒙上了阴影。愫方谨言慎行，毕恭毕敬，抑郁无奈，而文清则离家出走。但这个只善于赋诗作画、养花玩鸟却不谙世情；风雅有余却吸食鸦片的人，实际上是一个“废物”，他最终又垂头丧气地回到家中。愫方对曾家失望了，她毅然地告别过去，去追求新的生活。

    曾家债台高筑，最后连老太爷最为看重的棺材，也被新起的暴发户拿去抵债。爱不敢爱，恨不敢恨的文清，对生活彻底绝望，自杀身亡。
    《北京人》一面写曾浩、文清的孱弱，虚伪；一面通过一个人类学家之口，颂扬北京猿人的敢说敢做，真实自然，热情奔放的生存状态。剧尾，一个具有象征性的，粗壮豪爽，外形上接近猿人的“北京人”真的出现在舞台上。
    此时期，曹禺的创作技巧更加成熟了，人物的性格和复杂的心理，都在十分自然的生活状态下演进着，而深刻的主题和文化内涵就潜藏在其中。

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《北京人》剧照

    （二）《法西斯细菌》
    40年代，夏衍的戏剧创作出现高潮。仅1942－1945年间，他就创作了《水乡吟》、《离离草》、《法西斯细菌》、《芳草天崖》等多部话剧，《法西斯细菌》是夏衍抗战后期的代表作。
    俞实夫是一位留学日本的细菌专家，中日战争开始后，他携日籍妻子与幼女归国，尽管连他的女仆也因痛恨日本人，而连带着痛恨他有一位日籍夫人，愤然辞职，但俞实夫却并未认识到现实的严峻，他醉心于科研，埋头于实验室，不问政治与世事。但是战争却使他辗转迁移，在香港，敌人闯进了他家，将其实验仪器抢走，并在他面前枪杀了一位年轻人。残酷的战争击碎了他的科学之梦，使他认识到，危害人类的不是显微镜下的细菌，而是猖狂于世的法西斯，这才是最需要根除的“细菌”。因此，他要投入抗战洪流，消灭人类的敌人。
    夏衍善于将平凡的现实生活戏剧化，描写普通人在特殊的时代背景下，在人生的艰难中，所显示出的细腻的心理波动，含蓄的情感状态以及灵感的复杂性。

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