既然戏曲人物的舞台动作是通过舞蹈化身段、音乐化的念白演唱，并在“文武场”（乐队）的音乐伴奏中进行的，那么他（她）的表演节奏就必然是一种提炼了的、强烈鲜明的、可看可听的节奏形式。整个戏剧是由形体动作的表演节奏和戏曲音乐的节奏来贯穿，而且，音乐节奏服从表演节奏。其中，由各种打击乐器的音响组成的锣鼓经，起着极其重要的作用。有人说，如果唱念做打是戏剧的血肉，那么锣鼓经就是它的骨骼。一阵锣鼓，既可渲染出磅礴的气势，又能烘托演员的表演。并且这种对表演的烘托是非常细致的，甚至细致到鼓点子打出演员眼珠的转动，眼皮的开阖，手指的颤抖。因此，节奏在戏曲表演中具有特殊的作用。它是使唱念做打诸多艺术手段达到有机结合的共同要素，同时也是加强戏剧性的一种手段。歌舞化的戏剧化，在节奏这一点上取得了聚合的焦点。