宋、金、元时期古戏台遗迹和遗物，近年来在平阳（今山西临汾）一带发现多处。这些古戏台都是中国传统的木构建筑，有的距今已有千年的历史。有的古戏台本身就是寺庙建筑的一部分，所以又称“庙台”。农村庙台多为砖木桔构，比城市勾栏戏台要坚固，有的还相当雄伟。当时在这些戏台进行的戏曲演出活动，起着酬神、娱人的双重作用。

    中国戏曲发展到明清两代，不但有大量的临时性、半临时性戏台，而且在固定性剧场建筑上也有很大提高。明、清间的固定性剧场大体上可分庙台、私人宅第戏台、宫廷剧场和营业性戏园。

    清代各地方剧种普遍兴起，商业性质的专业戏班大量增多，于是，戏台建筑走向大型化，其形式也更趋精美。康熙、乾隆年间各地建立的戏台，明显地带有商业色彩。当时山西、陕西的商业势力向外扩展，出现了沿黄河流域，长江流域东进的局面。山陕公会到处建立会馆。在交通要道均有大关帝庙的兴建，关帝庙内多附建戏台，随着这些戏台的建立，山陕地方兴起的梆子腔也在各地演出。与此同时，江苏、安徽的盐商势力也以苏州、扬州为中心向北方延伸。盐商重视昆山腔。苏州老郎庙是昆山腔的大本营，一时成为官府承认的全国戏曲中心，号称“梨园总局”。

    清代的许多官吏、商人自备家乐，一般在厅堂的宴席前辅上一块红氍毹（地毯），便可以演出。但也有构筑私家戏台的，查楼原来就是明代巨室查氏私人享用的戏台。入清以后才改为营业性的剧场。查楼是清代著名的戏曲剧场之一。清乾隆四十五年（1780年）焚毁，不久即重建，称广和查楼。 本世纪五十年代改为镜框式舞台的新式剧场。将近四百年，原址未移。作为城市剧场，历史如此悠久，在中国戏曲史上是少有的。

    在江南，庭院的私家戏台还保存不少实物。最豪华的私家戏台是宫庭剧场。宫庭戏台的特殊发展，就是建造了一种有三层台面的大戏台。

    宫庭演出时，往往天、地、人三界交错，神鬼杂出，非常热闹。大戏演出以寿台为主，福、禄台由于把演区过于向高层扩展，不适应观众正常的视觉要求，用处很少。畅音阁对面为阅是楼，两层，是帝后妃嫔看戏之所。东西两侧各有转角庑房及回廊十三间，与扮戏楼相通，是大臣们看戏之处。整个四方院落成为一个完整的建筑格局。

    宋元时一度兴起的勾栏入明以后逐渐衰落，代之而起的是名为酒馆、茶园的城市营业性戏园。在清中叶某些酒馆和茶园中，戏台与观众席之间加了顶，成为规模较大的室内剧场。

    室内剧场的出现，使戏曲演出的采光发生了变化。过去戏曲一般都在露天戏台上演出靠自然光。有了室内剧场，就为人工照明提供了条件。在灯光的照耀下，使演出更加具有迷人的艺术魅力。