演唱昆曲是厅堂里的事。地上铺上一 方红地毯，就算是剧中的境界 ；唱的时候，笛子是主要的乐器，声音当然不会怎麽响，但是在一个厅堂里，也就各处听得见了。搬上旧式的戏台去，即使在一个并不宽广的戏院子里，就不及评剧那麽容易叫全体观众听清楚。如果搬上新式的舞台去，那简直没法听，大概坐在第五六排的人就只看见演员拂袖按鬓了。我不曾做过考据功夫，不知道什麽时候开始有演唱昆曲的戏院子。从一些零星的记载看来，似乎明朝时候只有绅富家里养着私家的戏班子。《桃花扇》里有陈定生一班文人向阮 大铖借戏班子，要到鸡鸣埭上去吃酒，看他 的《燕子笺》，也可以见得当时的戏不过是几十个人看看罢了。我十几岁的时候，苏州城外有演唱平剧的戏院子两三家，演唱昆曲的戏院子是不常有的， 偶尔开设起来，开锣不久，往往因为生意清淡就停了。