战国时赵国舍人蔺相如奉命出使秦国，不辱使命，完壁归赵；又培同赵王赴秦王设下的渑池会，使赵王免受暗算。为奖励蔺相如的汗马之功，赵王封蔺相如为丞相。老将廉颇居功自傲，对此不服，而屡次故意挑衅，蔺相如以国家大事为重，始终忍让。后廉颇终于醒悟，向蔺相如负荆请罪。将相和好，共同辅国。

这一故事流传广泛，学生课本里也有收录。着名剧作家翁偶虹、王颉竹先生据此改编成京剧剧目，发挥京剧袍带戏的特点，对生(蔺相如)、净(廉颇)的唱做，作了很好的安排。