族名

自称“白子”、“白尼”，“子”、“尼”都是“人”的意思。汉意为“白人”。旧称“民家”，他称“那马”、“勒墨”。据说因为他们崇尚白色，故称“白”。

人口分布

截止1900年人口为159.483万人。

主要居于云南大理白族自治州，丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安带等地，贵州、四川凉山州及湖南省桑植县等地亦有分布。

历史由来

白族是个古老的民族，与古代的羌人有渊源关系。早在公元1世纪（汉代）以前就分布在洱海一带。公元2世纪，汉武帝就在这里设置了郡县，公元3--4世纪，由于战乱，不少汉族人曾避难来到白族地区，部份与其融合；公元715年由云南东部迁到洱海地区的大量各族人民融合于白族。14世纪前后有不少屯军的汉族人在此地，后来也与当地白族人融合。后来部份彝族、阿昌族人先后也有融合到白族中去的。

语言文字

白族属汉藏语系藏缅语族彝语支。有南部、中部、北部三个方言。用汉字的音和义再加上一些新造的字来记录白语，被称为“白文”。使用大量汉语借词，是藏缅语族中吸收汉语最多的语言。现在，白语中含有大量的汉语借词，汉文也很早就成为白族人通用的文字。

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