族名

过去称“徭人”、“徭族”，最早见于7世纪史书。该名称与过去的徭役有关系。他们自己有28种自称。但70%以上的人自称“棉”、“门”；他称有30多种，崇拜盘古的“盘古瑶”，用兰靛染布的“兰靛瑶”，喜穿红衣服的“红衣瑶”，穿白裤子的“白裤瑶”等等。新中国成立后，统称为瑶族。

人口及分布

截止1990年该族人口为213.401万人。

其居住特点是，大分散、小集中。主要居住在广西、湖南、云南、广东、贵州、江西 6省（区）。一般依山建寨，几户甚至几十户为一个村。

历史由来

瑶族先民，一般认为是秦汉时长沙、武陵蛮的一部分，或说源于“五溪蛮”。公元前3世纪到公元2世纪，其先民主要生活在湖南北部；5-6世纪时，向北迁；13-17世纪，他们被大量南迁，广东和广西成为他们的主要居住区。17世纪，部份瑶族人又从广东、广西分别迁入贵州和云南的南部山区，形成了今天的分布。

语言文字

使用瑶语，属汉藏语系苗瑶语族瑶语支；有2/5的人(自称“布努”、“努努”‘瑙格劳”等)的人所使用的语言接近苗语；自称“拉珈”的瑶族所讲的语言接近壮侗语族，人数很少。由于长期与汉、壮等族接触，各地瑶族一般兼通汉语或壮语。无本民族文字，现一般通用汉文。

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