1942 出生于山西省临猗县。
1957 入西安美术学院附中学习绘画、雕塑。
1959 与王迎春首次合作工笔四条屏《四女图》，并发表。
1961 西安美术学院附中毕业。入该院大学部油画系。
1966 西安美术学院毕业。
1968 到山西太原印刷厂从事印刷设计。
1972 调进山西省美术创作组专事油画、国画创作。
1978 考人中央美术学院国画系人物画研究班深造。
     加入中国美术家协会。
1980 中央美术学院国画系研究班毕业，与王迎春合作三联画《黄河在咆哮》及《农乐图》获叶浅予奖学金，同年赴杭州展出，后又到沈阳、重庆、广州展出。
    在香港参加“中央美术学院研究生毕业作品展览”。
    分配到文化部中国画创作组工作，参加筹建中国画研究院。
1982 在河南开封举办《杨力舟、王迎春国画联展》，展出作品70幅。
1984 与王迎春合作国画《太行铁壁》，连坏画《小二黑结婚》参加全国第六届美术作品展览，前者获优秀作品金质奖，北京市建国三十五周年文艺作品荣誉奖。
     调文化部艺术局任美术处处长。
1985 《太行铁壁》获中国人民解放军第二届文艺评奖大奖。
     当选中国美术家协会常务理事。
1986 《小二黑结婚》获全国第三届连环画二等奖。
     参加香淮《当代中国画展》。
     参加苏联莫斯科、明斯克《中国现代绘画展览》。
     参加印度新德里《中国当代绘画展》。
     参加东方美术交流学会画展。
     赴香港、日本、澳大利亚等地展览。
1987 在内蒙古呼和浩特举办《杨力舟、王迎春国画新作展》。
1988 在台湾台北举办画展。
1989 调任中国美术馆常务副馆长。国家一级美术师。