|
汉代盛行的画像石，是一种特殊的浮雕形式：以刀代笔，或阳刻，或阴刻，或两者结合，还有浮雕的形式，或者浮雕与刻划相结合，可谓雕中有画，画中有雕。画像石通常是作为建筑装饰，镶嵌在祠堂、陵阙、更多是墓室内的门侧的砖室上。汉代画像石对于研究汉代的建筑、雕刻、绘画具有很大价值，作为雕刻艺术形式，上承先秦青铜艺术，下开两晋南北朝雕刻艺术的先河。 山东是古代文化发达的地区，汉代居于统治地位的儒家思想与老庄阴阳五行、历史神话等交织在一起，成为画像石表现的主要内容。画像石题材多样，内容丰富，有反映庄园、车行、聚会、宴饮、战争、乐舞、杂戏、作坊、狩猎、手工劳作等现实生活场面，还有描绘禽、兽、鱼、虫、日、月、星、辰、山川、草木等自然景物以及各种建筑的图形与装饰图案。风格质朴厚重，劲健秀美。 四川的画像石形制多为长方形，有的以数条组合为一个宽阔的画面，好像今天的宽银幕，如《完璧归赵》、《荆轲刺秦王》，都有两米长。有的画像石合计长11米之多，描绘了车骑出行、杂技、宴乐观舞、农作、庖厨及历史故事等。与其他地区比较，四川画像石精巧活泼，纯朴自然。 画像石发展了我国传统的雕刻技法，成为一种类型的雕刻作品，这样的刻和划制作出的浮雕比墨色绘制的壁画保持得更长久，给人以立体感。画像石是研究汉代建筑、生活、习俗、观念等有很高价值的艺术品。
|
画像石的规模和艺术水平，体现了墓主人地位的显贵，大多集中在经济富庶，文化发达、附近石料充足的地区。汉画像石墓以河南、山东、陕西、山西、四川、江苏、安徽等地区为多。
河南南阳画像石主要描绘的是神话人物、祥瑞禽兽及星宿图像等，如伏羲、女娲、东王公、西王母、仙人，以及金乌负日、白虎星座等。画面在表现一个故事时，以横向分布为主，造型的运动感极强，具有蓬勃的野性和生机，风格豪放古拙，泼辣有力，恢宏而博大。
西汉时代，统治者的墓室内壁、墓门、斗拱、石坊、祠堂的墙壁，都有画像石或画像砖砌筑。画像石一般都施朱彩。施彩前对石料要经过打磨，但仍有粗糙感，因而又显得随意、自然、造型与雕刻风格相统一。