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圣德如风
伯夷目不看不好的颜色，耳不听不善的声音。不是自己的君主不事奉，不是自己的民众不使唤。天下太平就出来做官，天下浑浊就归隐山林。暴政所在，暴民所处的地方，坚决不停留。与衣着不整的人交接，就好象穿新衣新帽坐在泥炭上一样，唯恐受其玷污。在商纣王时，他住在北海边上，接待天下的清洁之士。因此，那些听到伯夷风范的，卑顽之人变廉洁了，懦弱之人也有了自己的追求。
伊尹说：“事奉谁不是侍奉君主？使唤谁不是使唤臣民。”因此，治世时他出来做官，乱世时也出来做官。说：“天之所以生养这么多人，正是让先知先觉的人来启发他们的。我就是天生的先知先觉之人，我要用我的大道来觉悟世人。”看到天底下有一个人没有享受到尧舜的德泽，就好象是自己把他们推到沟壑中一样。他是如此地以天下为己任。
柳下惠不以事奉不好的君主而羞愧，也不以官小而不做；当官时不隐埋贤才，一定要循正道而行。被朝廷忽视了也不埋怨，自己处穷困之中也不哀叹。与普通人交接，和悦亲近，好象不愿离开一样。说：“你是你，我是我，即使你赤身体站在我身旁，你又能对我有什么影响呢？”因此，听到柳下惠的风范的，鄙陋的人变得更加宽容，刻薄的人也变得更为敦厚。
舍生取义
鱼是我所欲求的，熊掌也是我所欲求的。二者不能同时得到，便舍弃鱼而取熊掌。生命是我所追求的，正义也是我所追求的。二者不能同时得到，便舍弃生命而奉行正道。生命虽是我所追求的，但有比生命更为令人向往的，因此决不苟且偷生。死亡虽是我所厌恶的，但有比死亡更令人厌恶的，因此，面临祸患时决不苟且逃避。如果人所追求的没有比生命更为重要的，那凡可以获生的手段无不可用。如果人所厌恶的没有超过死亡的，那凡可以避患的手段无不可用。由此来看，虽有时可以获得生命，但人们宁死勿生；虽有时可以避患获生，但人们宁死不逃。因此，有比生命更为令人向往的，有比死亡更为令人厌恶的，并不仅仅是贤人君子有这种人生态度，人皆有之，只不过贤人君子能保持这种心境而不丧失罢了。一筐食物或一罐羹汤，得到了便能活命，得不到就要饿死。呼喝着给与路边行人，路人不会接受；扔到地上，踩上一脚，送给乞丐，乞丐也不会接受。由此看来，一万石粮食如果不考虑一下合不合乎礼义便接受了，又意味着什么呢？一万石粮食又能给我带来什么呢？难道为了让宫室房屋更美，妻妾生活得更好吗？还是施舍给穷人，让他们感激我呢？这种不合礼义的东西，小到一筐食，一罐汤时，宁可饿死，也不接受；变成一万石粮食时，便因为房屋妻妾或穷人的感激而接受下来，这到底是一种什么心态呢？难道不可以停止吗？这样的人真是失去了他的本心。
穷困忧戚庸汝王成
虞舜由田间农夫崛起，传说从版筑工匠中显达；胶鬲从鱼盐商贩中成名，管夷吾由监狱囚犯中选出，孙叔敖从海边召回，百里奚从市场上赎出。因此说，上天若要降大任于某一个人，一定先劳苦他的心志，疲乏他的筋骨，饥饿他的身体，穷困他的作为。使他处处不顺，以增强他心性的宽容大量，让他具有原来没有的能力。
人没有不犯过错的，只要随后改正就好。心境困窘，思虑不顺，然后才会奋发；表现在脸色上，泄露在声音中，旁人才知道他的志向，倘若一个国家，在内没有法度之臣，弼辅之士；在外没有敌国的威胁，这个国家肯定灭亡。然后方知人皆是在忧患中生存而在安乐中灭亡的道理。
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