拒谏诤兵败淝水
苻坚志在统一天下，经过20多年的精心治理，基本上统一了中国北方，国富兵强，只剩下地处东南一角的东晋尚未征服，符坚耿耿于怀。建元十五年（379年），前秦攻克了东晋的襄阳，俘虏了守将朱序。苻坚认为夺取东晋，统一天下的条件已经成熟，于是决定伐晋。
建元十八年，符坚在太极殿召见群臣说：“我从继承大业以来，将近三十年了。四方大致平定，只有东南一角，还没有蒙受君王的教化。我粗略计算了一下兵力，能有九十七万。我准备亲率大军东伐。你们以为如何？”面对苻坚的主张与发问，除秘书监朱彤表示赞成外，其余大臣都纷纷反对，久议不决。苻坚很生气地说：“算了吧，还是由我自己决断好了。” 群臣退朝后，苻坚又留下弟弟苻融商议。
苻融也不同意伐晋。他认为当时伐晋有三难：一是从星象看，天意不顺；二是东晋上下安和，没有灾祸和挑衅行为，无隙可乘；三是我们多年征战，士卒疲惫，人民厌战。再说被征服的鲜卑、羌、羯等贵族也未诚心臣服。然而，苻坚听不进去。苻融又劝谏说：我们的意见不听也可以，难道连丞相王猛临终不可贪图东晋的遗言也忘了吗。此后，爱妾张夫人、太子苻宏也都劝苻坚不要伐晋。
苻坚非常失望和烦恼，他想到自己多年来精勤治国，已拥兵百万，资杖如山，为什么不可以乘统一北方的胜势征服东晋呢，以致于夜睡不宁，食不甘味。
这时，怀有二心的前燕宗室将军幕容垂和羌帅贵族姚苌，都希望苻坚伐晋失败，以便趁机恢复故国的统治，所以竭力怂恿苻坚南伐，“圣心独断。”结果．苻坚在君臣认识不一的情况下，于建元十九年（383年〕五月下达了进攻东晋的命令．随后调集九十多万兵力，陆续向东晋进发，大军旗鼓相望，绵延千里。东晋孝武帝虽然昏庸，但其宰相谢安是很有才望的政治家。在前秦大军压境的情况下；内部矛盾得到缓和，出现了上下齐心．同仇敌忾的局面。他们趁前秦大军尚未完成集结之际，主动在淝水决战。交战前，苻坚急于求胜，在未经核实敌情，不明东晋意图的情况下，不听部将的劝阻，盲目同意退军决战。结果．中了东晋的圈套，一退而不可收拾，导致淝水惨败。不仅前锋统帅苻融被杀，苻坚自己也被流矢射中，落荒而逃。
淝水战后，前秦大伤元气。先前被征服的各部族酋豪，纷纷背叛苻坚，建立割据政权。其中前燕宗室慕容垂在公元384年称帝，建立后燕。羌帅贵族姚苌也于公元385年缢杀苻坚称帝，建立后秦。前秦遂告瓦解，北方又重新陷入分裂与战乱中。
苻坚虽然以悲剧告终，但他创建的前秦盛世并没有被历史遗忘。历史记下了他的失误，同时也记下了他的辉煌业绩。
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