与石敬瑭的隔阂
对后晋有汗马功劳的刘知远并非一味听从石敬瑭的安排，也有自尊心。在石敬瑭把他和杜重威一起加封为同平章事，并兼领节度使的时候，他不干了，他觉得和杜重威这个靠裙带关系升上来的人任同样的官是对他的侮辱，所以他拒绝上任，在家里装病不出。石敬瑭则认为他是居功自傲，就要撤了他的官职。宰相赵莹替他说情，然后又派大学士和凝到府上去说服，并宣读圣旨，刘知远这才接受了。但此后，君臣之间的关系淡漠了许多，隔阂也逐渐加深，以致后来互相猜忌起来。
为削弱刘知远的权力，石敬瑭有一次借口防范安重荣，让刘知远到魏州任职，将他调出了京城。第二年，又将他调到河东任节度使，而且免除了他禁军统帅的职务，让杜重威接替他。刘知远知道石敬瑭开始猜忌他，到了河东也就开始为以后做打算，专心经营河东这块地盘。
为收拢河东地区的民心，进而把河东变为他的根据地，刘知远到了之后，就立刻派人把当年打他的僧人请到官府来，热情招待了一番，感动得僧人们热泪直流。从此，刘知远有度量讲仁义的美名传遍了河东，在河东军民的心目当中他的威望大增。刘知远的军事和政治谋略比石敬瑭要强出很多。
实际上，刘知远本人在有时候还是非常狠毒的，有一次，石敬瑭想把上千名投降的士兵收为自己的亲兵，但刘知远却将他们全部杀死，说是以防后患。此外，他为了对付契丹人，还曾策动契丹境内的吐谷浑部归顺，然后请求朝廷任命其首领白承福为大同节度使，自己将其骑兵收入自己手下。后来，他竟诬陷白承福谋反私通契丹，将白承福及其家族四百余人全部杀死，侵吞了他们的牲畜和财物。
经营河东 静观中原
刘知远在河东一心一意地经营自己的独立王国，但对后晋朝廷的变化他也是时刻注视着。在石敬瑭死后，石重贵继位，景延广把持了朝政，对契丹态度强硬起来，虽然这和刘知远的想法接近，但刘知远并没有和景延广联合，而是很狡猾地静观其变，他也看出来后晋和契丹早晚会发生战争，因此更加注意保存实力，发展自己的力量。在后晋和契丹的三次大的战争中刘知远没有派一兵一卒相救，而是坐收渔翁之利，在后晋和契丹大战阳城时，他仍然坐山观虎斗，保存实力，最后把打散的几千名后晋士兵收入自己手下，加上他本身的兵力，河东的兵马有了五万之众，力量雄厚了，刘知远开始寻找时机争霸中原了。
刘知远为了自己的利益，坐视后晋的灭亡而不顾，石重贵几次让他发兵他也置之不理，石重贵没办法，从此也不再和他商议军国大事，刘知远也只知道守卫自己的地盘，在契丹进犯的时候，他领兵在朔州的南阳武谷大败契丹军队。等耶律德光灭了后晋，在开封宣布将后晋的国土并入契丹，将契丹改为大辽时，他派王峻进奉三表给耶律德光，一个祝贺耶律德光占领开封；一个说自己由于太原一带各民族杂居，加上领兵驻守离不开，所以不能亲自去拜见；第三个则狡诈地说，已经为耶律德光准备了贡物，但契丹的军队从土门（今河北获鹿）进入了河东境内驻守，挡住了到开封的去路，等耶律德光召回军队后，道路通了再将贡物进奉。耶律德光看出刘知远在卖乖，但他无力对付河东，中原的军民反抗就够他应付的了。但他对刘知远上表祝贺还是很高兴的，毕竟刘知远是后晋最大的地方势力，因此，耶律德光也做了做表面文章，回信称刘知远为“儿”，还赐给一个木拐让王峻带给他，木拐在契丹象征着一种极高的荣誉，王峻拿着木拐回去的时候，契丹人见了纷纷让路，就像看到耶律德光一样。
实际上，刘知远这么做，也是做做样子，因为在有的将领劝他继位称帝，进兵开封赶走契丹时，他就分析过当时的形势，他的话说明他看清了契丹的处境，在中原不可能长久地呆下去：“用兵要看形势，有缓有急，随机应变，现在契丹刚刚收降了后晋十万军队，固守在京城开封，如果没有什么大的变故，怎么能轻易用兵呢？我看契丹的目的只不过是贪图一些财物而已，财物搜刮够了他们必然会北撤。况且现在冰雪已经开始融化，契丹人不习惯中原的温暖气候，更不会久留，等到他们将要北撤的时候，我们再进兵，那时就万无一失了。”刘知远确实分析得很透彻，也很准确，但见死不救毕竟不是大智大勇一类人所做的事。刘知远投机取巧得以趁势登基称帝，但也就一年的时间他便撒手西去了。两年后后汉也灭亡了，后汉不是中国历史上最短命的王朝也差不多了。
|
