等来了希望
终于，这一天到来了。公元698年的三月，中宗李显被武则天派人暗中接回了京城洛阳（洛阳本来是个陪都，即京城之一，高宗时便一直在洛阳住，武则天的名字"则天"原是洛阳宫中一个楼的名字），又被立为太子。
这次接回来，是武则天在大臣们的劝说下，采取的一项策略性行动。当时，武则天的侄子们，包括武承嗣和武三思等人非常想做太子，准备以后接替武则天做皇帝。在他们的鼓动下，还有人联合数百人请求立武氏后裔为太子，废掉当时的太子李旦，结果被宰相假托圣命将领头的人处死。斗争的日趋激烈使武则天也很焦急，最后在宰相狄仁杰等人的极力劝说下，武则天终于决定将中宗招回来。
武则天知道，假如以后让侄子即位称帝，她这个姑姑因为是嫁出去的人，所以不可能被放进宗庙里祭祀，享受死后的荣耀。但如果让儿子即位，即使他们对自己再有怨恨，也不会把她这个母亲怎么样的。在当时，封建法制中的"十恶"罪名已经有了，对父亲和母亲必须孝顺，否则就上犯了"十恶"之一的"不孝"罪。封建的伦理道德、武则天的封建意识决定了她的这个决定。
同时，边疆地区的少数民族也常借口这个皇太子的问题发兵骚扰，这时很重要的外部因素。
重新即位恢复唐朝
到了公元705年正月，武则天的病情加重，而这时在身边常陪侍她的是男宠张易之兄弟俩。就是宰相们和太子也很难见到武则天。宰相们害怕武则天一旦病逝，张易之兄弟借机作乱。于是，宰相张柬之联合其他大臣和京城的将军，领兵五百前去请太子、即原来的中宗李显即位。李显害怕得要命，不敢去，最后是属下将他抱到了马鞍上。
政变因为谋划得好，又有军队支持，取得了全胜。张易之兄弟被杀，然后，张柬之对武则天说张易之兄弟要谋反，已经被诛杀，请求她让位给中宗李显。年迈的武则天只好同意了。她让出了皇宫，自己搬到皇城西南的上阳宫养病。李显再次即位后，给母亲上了尊号"则天大圣皇帝"。
二月初四日，中宗正式恢复了大唐的国号，武则天建立达十五年的"周"王朝到此结束。旗的颜色也从大红色改回到唐朝原来的黄色。将长安重新定为首都，洛阳去掉了"神都"的名号，还是陪都。
韦皇后效仿武则天
武则天的行为、至高无上的权势让韦皇后这个儿媳妇羡慕不已，她也常想着有一天也像武则天那样做个高高在上的女皇帝。长时间的软禁式生活养成了她坚毅的性格，加上对中宗的有效的控制，这都是她的优势。所以，等中宗再次即位后，权力便很自然地就转入了韦皇后的手中。
在韦皇后的安排下，韦氏家族的人进入了中央的政府机构，堂兄韦温是礼部尚书，其他的人也有的做了将军。为了巩固地位，韦皇后还和武三思勾搭成奸，武三思最后成了控制政权的实际上的天子。
原来领导政变的宰相们见此情景，便秘密觐见中宗，要求诛杀武三思。昏庸的中宗不但不听从，反而将事情告诉了武三思，最后，张柬之等人死于武三思之手。没有了作对的宰相，武三思便一手把持了朝政。
武三思为了确保中宗和韦皇后的信任，和他们极为信任的秘书上官婉儿勾搭在了一起，促使后宫淫乱之风再起。后来，上官婉儿得到同意，在外边修建了自己的私宅，和大臣们上朝一样，早上去侍奉皇后，晚上回自己府上。这个恶例开了以后，在当时竟成了一种风气。
中宗对武三思毫不介意，和韦皇后一同听政回到后宫后，便看着武三思和韦皇后在床上下棋，自己在一边观看，没有了君臣之礼，中宗的可怜地位可见一斑。
中宗时期，公主们像得到解放一样，活动和权势都超过了皇子们，这也是武则天示范作用的结果。她们利用中宗的信任，纷纷卖官鬻爵，竟相建造豪华宅第，还像男子拥有众多妻妾一样，广纳男宠淫乱。
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