安定汉中借机东进
刘邦占领咸阳后不久，项羽也率军入关，并在同年2月自封为西楚霸王。同时封刘邦为汉王，以偏僻的巴、蜀，汉中地区作为刘邦的封地。为了阻止刘邦向东发展势力，还把关中地区一分为三，分封给三个秦朝降将。刘邦看出了项羽的用心，憋了一肚子气，禁不住对手下大将说：“项羽也太无礼了！竟敢背叛约定排挤我！我一定要和他决一死战！”樊哙、周勃、灌婴等人，也都摩拳擦掌。
与此相反，萧何却冷静地分析了当时的形势，劝刘邦不能逞一时意气，说：“您在汉中称王，即使条件再差，也比白白去送死好吧？”刘邦不解地问：“怎么是白白送死呢？”
萧何回答说：“您现在的实力不如项羽，倘若冒失地去攻打他，肯定会失败，这难道不是白白送死吗？现在项羽封您为汉王，蜀地虽然偏僻，总还可以求生存。何况，蜀中地势险要，最适合我们养精蓄锐。只要我们爱护百姓，招贤纳士，机会一来，同样可以争夺天下。何必只图眼前泄愤呢？”刘邦听了萧何的劝说，如梦初醒，连连称是。于是，刘邦拜萧何为丞相，率军进入汉中，休兵养士，广招人才、从此很多人都投到刘邦旗下，其中就有怀才不遇的韩信。
慧眼识英雄月下追韩信
韩信原是项羽的部下，他有勇有谋，是天下无双的军事家。但在项羽手下却得不到重用，就投到刘邦麾下。开始，刘邦对他也不重视，韩信一气之下就跑了。萧何得知后，马上放下没处理完的紧急公务，亲自去追赶韩信，连个招呼也来不及向刘邦打。刘邦正为军中开小差的人日益增多而焦急，忽然有军吏来报告说：“萧丞相也跑了。”刘邦一听大惊失色，说：“这还了得！我正要与丞相商议大事，怎么他也逃走了！”
当下派人去找萧何。一连两天也不见萧何的影子，急得刘邦坐立不安。萧何为追韩信，不辞辛苦，一路问，一路追，直到天黑了，还没追上韩信。正想休息一下，他忽然远远望见有个人牵着马在河边来回溜达。萧何快马加鞭，大声喊着：“韩将军！韩将军！”他跑到河边后，下了马，气呼呼地说：“韩将军，咱们总算一见如故，够得上是朋友。你怎么不说一声，就这么走了？”
韩信仍不吭气。萧何又说了一大篇劝他回去的话。这时候，滕公夏侯婴也赶到了，两个人苦苦地相求，非要韩信回去不可。他们说：“要是大王再不听我们的劝告，那我们三个人一起走，好不好？”韩信只好跟着他们回来。
劝刘邦拜韩信为将 到了第三天，他们才回到南郑。萧何会见刘邦。刘邦见到萧何，又喜又怒道：“你为什么也想逃跑？”萧何说：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人了。”刘邦问他：“你追的是谁？”萧何回答说。“是韩信、”刘邦听了后很不以为然地说：“逃走的将军有十多个了，也没听说你去追过谁，怎么偏要去追韩信？这明明是在骗我！”
萧何说：“那些将军都容易得到，可韩信却是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。大王如果只想当个汉中王，没有韩信也就算了；如果要准备打天下，那就非用韩信不可。您到底准备怎么样？”
刘邦说：“我当然想打出去．怎么能老是困闷在这里呢？”
萧何说：“大王若决定出汉中，能重用韩信，他自然会留下；如果不重用他，他终究会离开的。”刘邦说。“我就依着丞相，让他做个将军，怎么样？”萧何说：“叫他做将军，他还得走。”“那拜他为大将军怎么样？”萧何说：“很好。”刘邦当时就让萧何去召韩信来，马上就拜他为大将军。
萧何很直爽地说：“大王平日太不注重礼仪了。拜大将军是件大事，不是小孩子闹着玩儿似的叫他来就来。大王若要拜韩信为大将军，先得造起一座拜将台，选个好日子，大王还得亲自戒斋，然后隆重地举行拜将仪式。这样，才能让全体将士都能听从大将军的指挥，就像听从大王的指挥一样。”刘邦说：“好，我都听你的。请你去办吧。”
一个本来不出名的小官，如今一下子被拜为大将军，众人岂能不惊？偏偏刘邦、萧何又对他那么毕恭毕敬，大家更觉得莫名其妙。后来，韩信果然未令刘邦失望，没有辜负萧何的良苦用心，在楚汉战争中，为刘邦消灭了项羽，平定了天下。所以，刘邦能够夺取天下，从一定程度说，不可忽视萧何荐贤的作用。韩信拜将后，就向刘邦献计。先定三秦（关中），后围项羽。刘邦听了非常高兴，于是根据韩信的建议，调兵遣将，萧何作为丞相，留守巴、蜀，颁布法令。镇抚百姓，供给军粮，准备杀出汉中。公元前206年，刘邦逐步平定了关中。
|
